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因為濃霧而取消了往金門的旅行，我在週日的早上隨性往屏東去了。天空灰灰的，從快速道路上看屏東平原的一期稻作已經收割，還留著黃色稻梗的田一畦畦的，遠望像一塊塊金黃色的糕餅躺在灰藍色的天空下。氣象預報說今天起有雨，但這個時候的高屏地區還沒下雨，雖然雲壓得很低。 隨性從88號東西快速公路萬丹交流道下平面道路，左邊往潮州，右邊往萬丹，想起萬金天主堂，於是往右拐去，萬丹，萬金，應該不遠吧！在萬丹繞了一大圈，很快到了新園鄉，下車問路，說應該往後、往右、過一棵大樹右轉，再問人，車子迴轉，依照指示走了一段不近的路，沒見到「一棵」大樹，卻見到「一片」大樹，右轉的是一條土石路，是這樣嗎？ 找到的第二個路人是開著菜車四處兜轉的歐吉桑，他說：「啊！你走得太遠了，應該往後經過一個廟再右轉，往潮州的方向才對。」這裡的道路指標不是一棵樹就是一座廟，還好不是一張板凳或是一盆花。賣菜的天天到處跑，這個指示很明確，果然有一座廟，轉過去果然是往潮州。 走了一段路，卻進入了一個菜市場，剛剛在收市的菜場裡看不到有往天主堂的指標，再找了第三個人問路。是一個賣菜的歐巴桑，她揮動著手裡那把割草切瓜的小彎刀，說：「前面第三個紅綠燈左轉過去，有一個圓環，到那裡再問人。」好！上車，往前，可是三個紅綠燈有包括兩個閃燈路口嗎？只好慢慢開，還好，有找到圓環。到了圓環，去問一家藥房裡的人，老闆一臉茫然，倒是正好進門來送貨的歐吉桑很熱心的在門口比劃：「從那裡過去，大概五公里，就可以到天主堂隔壁的村子，到那裡再問。」五公哩，看起來很確定，就走吧！ 一路過去，路越來越荒涼，兩邊只有無盡的鳳梨園，窄窄的一條柏油路灰撲撲的，幾輛來往的都是砂石車，這裡有砂石廠嗎？小小的路遠遠望去，最後似乎結束在一個小小的黑點，那黑點落在遠遠的山腳下。路還有多遠？還要往前找嗎？我要趕緊到達我要去的地方？還是趁此機會欣賞一下路旁的風景，仔細看看這段從未走過的路？萬金天主堂有這麼遠嗎？好像在山區裡？以前來傳教的人真是辛苦啊！ 路快走完了，卻沒見到天主堂的影子，荒涼的路邊出現一個簡陋的小攤，賣著一斤20元的香蕉、泡麵、貢丸湯。下車問路，黝黑的年輕人比劃著雙手，很熟悉的說：「前面的路口左轉過去，有一個廟，廟旁邊那個岔路一邊到菜市場，一邊去天主堂，你走左邊那一條。」說的時候，他一直揮著他的右手。 照他的指示，果然看見一座廟，路口有一個指示牌，可是萬金聖母聖殿的方向卻指著往右。說得肯定的年輕人指示要往「左」，標示卻說要往「右」，應該往哪裡？車子在往左的時候，我一直想著年輕人說「往左」的時候卻在揮舞的右手。停下車來，問路邊正在忙著搬貨的一對父女，滄桑的老爸說：「要走另外一條路才對啦！」迴車，往另一條路走，果然很快看見建立於1870年的這座天主堂。

天空的雲更灰更濃了，好像還開始掉下一滴滴雨滴，建立於1870年的白色天主堂簡單而不失莊嚴，靜靜站在小小的村落裡，一百四十年來它庇蔭著教友的心靈，也把村民都感化成信友；1984年，當時的教宗若望保祿二世將它封為「宗座聖堂」，「宗座」，就是教宗的意思，「宗座聖堂」也就是由教宗直接敕封的意思，有點像過去皇帝對某做廟宇敕封的感覺。

這座天主堂是到目前為止，台灣唯一直接屬於梵諦岡的「聖母聖殿」天主堂，所以這座教堂在天主教的地位很高，不但是在台灣地區如此，在國際地位上也是如此，每年也由梵諦岡編列修繕經費。

教堂旁，一株緬梔，也就是雞蛋花、梔子花的老樹，密密的白色花朵開滿樹冠，據稱這棵樹也有110年的樹齡。