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到印度之前，我曾經問過到過印度不知幾回的朋友：在哪裡可以找到足夠的資訊可以預先更深入的了解印度？朋友說：帶著你原有的認識，再把自己放空，好好感受一下這個你從未去過的國度吧！也許那樣才會有更深的體會。   果然一到印度，不論在視覺、嗅覺和文化的感受上，印度都給我很深的撞擊。漸漸，我放下原先對印度那些淺薄的認識，只用單純的心和感官來體驗印度。 記得在前往探訪蓑羽鶴的前一晚，我住在一座已有250年歷史的古堡。古堡坐落在一個小鎮「Phalodi」，據說，數百年前，這裡曾經是文化、貿易和宗教的中心，是有錢的魔羅門和會做生意的耆那人聚居的城市；那時，這城曾經如此風光和繁華，但而今繁華褪去，許多當年的華屋美舍都已成殘垣斷壁。 夜晚的小鎮已然安睡，我們在小巷裡巡迴尋找古堡的位置，許久，方在一條小巷中找到它。    那是一棟簡版小古堡，雖然已是徐娘之姿，但仍然見出當年精緻：迂迴曲折的迴廊、木製的樓梯、扶手和擺設、門上、天花板和窗櫺的雕花、古典的梳妝檯和壁飾、天台和天井的設置、還有掛在牆上衣著光鮮亮麗一家三口的合照，在在看得出當年古堡和古堡主人的地位；    提著行囊走在那砰然作響的木梯上時，已有走進時光隧道的感覺，而當我用鑰匙打開門上掛著的大鎖，推開老木門時，樸實而古色的房間更讓我覺得走進了另一個久遠的時空裡。 我的房間門外就是天臺，洗完一天的塵埃打開木門時，驚見天台上流瀉著銀色的月光，抬頭看見一輪明月高掛天空，那銀色的光芒流向美麗的古堡也流向破落的房舍；明月有情，遍灑風華或頹敗；歲月無情，無論貴賤都將逝去；時光中，曾經的滄桑都已無言。站在天臺的月光下，我彷彿融入無垠的宇宙和久遠的時空。    想起遠方的家人，他們都好嗎？ 這一天，是農曆十五，正是月圓日。   一夜雞鳴狗吠，躺在房間正中央的大床鋪上，我只半睡半醒，許多前塵往事如影片般整夜不停，是因為這時空的磁場影響了我嗎？ 天還沒亮，外面已有動靜，人獸的走動，還有轟然入耳的梵語唱經。 就在「經聲梵語」中我用完早餐，提行李出門。臨出門前，看見大廳外天井下有一位看報紙的老先生，他穿著顏色鮮麗的傳統衣衫，帶著小帽，他問我昨晚好睡嗎？我輕輕點頭。這位就是古堡的所有人，曾經權重位高的他，現在把古堡讓人經營成旅人歇腳之處，他自己則住在遠遠的南印度，只偶爾回來度假探視。   要離開村子的時候，旅社對門的屋裡正牽出來一隻乳牛，跟在旁邊的小牛急著要吸奶，可是先給趕到一旁，牛主人栓上乳牛兩隻後腳防牠亂踢亂跑，接著提著鋁桶蹲下擠牛乳，牛乳得先給擠出來叫賣，小牛先等等，這個地方，還停留在很久以前的世界。    站在古堡這裡望向四方，這廂是典雅精緻的屋宇，那廂的隔鄰對門，卻是陳舊簡陋的小屋，不過一牆數步之遙，卻是幾個階級的距離。    我呢？是甚麼因緣使我憑空出現在這裡？是哪一世的緣定使我今生來此與他們相遇？